Di sebuah desa yang tenang di Kecamatan Wedi, Kabupaten Klaten, sebuah warisan peradaban kuno terus dijaga agar tidak padam. Desa Melikan bukanlah sekadar sentra kerajinan biasa; ia adalah sebuah sanggar hidup, salah satu dari sedikit tempat di dunia di mana para perajinnya masih setia menggunakan "teknik putar miring" dalam menciptakan gerabah. Di sini, gumpalan tanah liat tidak hanya dibentuk menjadi benda fungsional, tetapi juga menjadi medium untuk melestarikan sebuah keterampilan langka yang telah diwariskan lintas generasi.

Sejarah Panjang yang Terukir di Tanah Liat

Desa Melikan terletak di wilayah selatan Klaten yang subur, dengan luas wilayah sekitar 1,25 kilometer persegi. Sejarah desa ini sebagai pusat pembuatan gerabah diperkirakan telah berlangsung sangat lama, bahkan ada yang meyakini jejaknya bisa ditelusuri hingga ke era Kerajaan Mataram Kuno.

Batas-batas wilayahnya meliputi:

• Sebelah Utara: Berbatasan dengan Desa Canan

• Sebelah Timur: Berbatasan dengan Desa Tanjungan

• Sebelah Selatan: Berbatasan dengan Desa Dengkeng

• Sebelah Barat: Berbatasan dengan Desa Pacing

Yang membuat Melikan istimewa adalah tradisi pembuatan gerabahnya yang unik. Keterampilan ini diwariskan secara turun-temurun, dari orang tua kepada anak-anaknya. Hampir di setiap halaman rumah dapat ditemukan perbot (alat putar miring), tungku pembakaran tradisional dan tentu saja, jajaran gerabah yang sedang dijemur di bawah sinar matahari.

Teknik Putar Miring: Sebuah Tarian Jari yang Langka

Keunikan Desa Melikan yang paling menonjol adalah penggunaan teknik putar miring. Berbeda dengan teknik putar tegak yang umum digunakan di seluruh dunia, perajin Melikan memutar alatnya dengan posisi miring sekitar 45 derajat. Alat putarnya pun digerakkan dengan tangan, bukan dengan kaki.

Teknik ini membutuhkan koordinasi, keseimbangan, dan kepekaan tingkat tinggi. Para perajin, yang mayoritas adalah perempuan, seolah menari dengan tanah liat. Satu tangan menjaga putaran alat, sementara tangan yang lain dengan lihai membentuk bibir, perut, dan dasar wadah. Hasilnya adalah produk gerabah dengan bentuk yang sangat presisi, simetris, dan memiliki ciri khas berupa lingkaran-lingkaran halus bekas sentuhan jari.

"Teknik ini sudah warisan simbah-simbah (nenek moyang). Lebih sulit, tapi hasilnya lebih bagus dan lebih padat. Sudah jadi bagian dari diri kami," jelas seorang perajin senior sambil terus memutar perbot-nya. Berbagai produk dihasilkan dari teknik ini, mulai dari gentong, kendi, anglo, wajan tanah liat, hingga vas bunga dan aneka suvenir.

Menjadi Desa Wisata Edukasi

Menyadari keunikan warisan budayanya, Desa Melikan telah berhasil mengembangkan dirinya menjadi sebuah Desa Wisata yang populer. Daya tarik utamanya adalah pengalaman edukatif yang ditawarkan kepada pengunjung.

Beberapa aktivitas wisata yang menjadi andalan:

1. Demonstrasi dan Workshop Gerabah: Pengunjung dapat melihat langsung demonstrasi teknik putar miring dari para ahlinya. Tidak hanya itu, mereka juga diberi kesempatan untuk mencoba langsung, merasakan sensasi membentuk tanah liat di atas alat putar yang unik ini.

2. Tur Galeri dan Rumah Produksi: Berkeliling desa untuk mengunjungi berbagai galeri dan rumah produksi, melihat ragam produk yang dihasilkan, dan berinteraksi langsung dengan para perajin.

3. Mewarnai Gerabah: Aktivitas yang sangat digemari anak-anak, di mana mereka bisa membeli gerabah setengah jadi (biskuat) lalu melukisnya sesuai kreativitas masing-masing.

Model desa wisata ini terbukti efektif dalam memberikan nilai tambah. Selain menjual produk, para perajin juga mendapatkan pendapatan dari jasa edukasi, sekaligus menjadi sarana promosi dan regenerasi yang ampuh.

Tantangan Pelestarian di Era Modern

Meski telah dikenal luas, pelestarian tradisi di Desa Melikan tetap menghadapi tantangan. Persaingan dengan perabotan modern berbahan plastik dan aluminium terus menggerus pasar gerabah untuk kebutuhan fungsional. Oleh karena itu, inovasi produk ke arah barang-barang seni, dekorasi, dan suvenir menjadi sebuah keharusan.

Regenerasi perajin juga menjadi isu krusial. Dibutuhkan upaya berkelanjutan untuk meyakinkan generasi muda bahwa menjadi seorang perajin gerabah dengan teknik langka ini adalah sebuah profesi yang membanggakan dan menjanjikan secara ekonomi.

Pemerintah daerah dan berbagai komunitas peduli budaya terus memberikan dukungan untuk menjaga warisan ini. Desa Melikan bukan hanya sekadar aset Klaten, tetapi juga aset budaya dunia. Di tengah putaran perbot yang miring, tersimpan sebuah harapan besar agar tarian jari-jemari para perajin Melikan akan terus berputar, menjaga api tradisi tetap menyala untuk selamanya.